Marcus is 15 jaar oud en woont in de Italiaanse stad Pompeï, 79 na Christus. Als hij met zijn vader, die handelaar is, naar Rome reist, raakt hij verwikkeld in een gevecht en wordt hij gedwongen te vechten met echte gladiatoren in een echte arena. Weet Marcus zich staande te houden en wordt hij ook een echte gladiator of lukt het hem te ontsnappen? Tim Collins (1975) schrijft zowel voor kinderen als voor volwassenen. Hij is voornamelijk bekend door zijn historische fictie, zoals de serie over Nurdius Maximus. Dit is het eerste in het Nederlands vertaalde boek uit de Engelstalige reeks 'The long-lost diary of the world's worst...', waarin al vijf delen verschenen. Naast het fictieve verhaal in dagboekvorm bevat het boek ook interessante weetjes over gladiatoren en het oude Rome, een tijdlijn en een woordenlijst. De aansprekende zwart-witillustraties van Isobel Lundie zijn grappig én spannend tegelijkertijd. Net als het verhaal: Collins schrijft meeslepend en vol humor en daardoor wil je steeds doorlezen. Vertaling van 'The long-lost secret diary of the world's worst gladiator'* (2019). Vanaf ca. 10 jaar.